木耳泡开后一般不能直接吃，木耳通常要煮熟，泡开需要掌握好正确的还煮食用方法。
新鲜木耳含有有毒物质，木耳新鲜木耳中含有一种名为卟啉的泡开物质，在用水泡过后并不会消失。还煮如果直接食用，木耳可能会导致食用者出现过敏反应，泡开如皮疹、还煮瘙痒、木耳水疱等，泡开甚至可能引发日光性皮炎。还煮为了降低新鲜木耳的木耳毒性，需要经过加工处理，泡开如焯水、还煮晒干或浸泡后再烹饪。
干木耳一般是经过阳光暴晒而形成的，在暴晒过程中，大部分的有毒物质已经被分解、挥发。用水泡发后，干木耳多不含有有毒物质。干木耳含有较多的黑木耳多糖，这种物质直接食用不易被人体吸收。将其进行高温烹煮后，黑木耳多糖的溶解度会被提高，此时较易被人体吸收。如果干木耳泡发的时间过长，也容易滋生毒素和细菌，对人体健康不利。
为了确保食用安全，应该将泡发好的木耳进行高温烹煮，确保其完全熟透后再食用。这样可以有效破坏木耳中的有害物质，提高食用安全性。木耳的泡制时间不宜过长，以免木耳中的成分变质，导致中毒症状出现。
木耳的食用量要适中，不宜过多。因为即便是经过加工处理的木耳，也只是降低了其毒性，而不能完全清除。