哈佛大学工作人员科学家、美国该研究第一作者阿里·阿克巴里通过电子邮件告诉《生命科学》杂志：“人类进化并未放缓，科学只是家大减少我们之前没有发现信号。”进化变化可通过多种机制发生，型D西欧型脱包括突变（即基因发生改变）、研究亚地自然选择（有利于生存的称自特征传递给后代）、基因流动（不同群体间遗传物质混合）以及遗传漂变（群体中基因频率因随机因素而改变）。然选
4月15日发表于《自然》杂志的择让增多一项研究中，阿克巴里和同事开发出一种新的区红统计方法，对来自西欧亚地区数千个古代和现代基因组（时间跨度达1.8万年）中的男性自然选择进行识别。阿克巴里称，美国此前基于自然选择在现今基因组中留下的科学“痕迹”开展的研究，让人们认为定向选择较为罕见。家大减少但凭借研究团队收集的型D西欧型脱大型数据集以及能够从其他进化过程中分离出自然选择信号的方法，“我们现在能够检测到随时间推移出现的研究亚地小而持续的变化”。
研究人员在西欧亚基因组数据集中发现了479个基因变体存在自然选择证据，其中60%与现今人类已知特征相符。一些受到强烈正向选择的基因变体与表达浅肤色、红头发、对艾滋病毒和麻风病感染的抵抗力以及B型血等特征相关。他们还发现了与男性型脱发几率降低以及类风湿关节炎风险降低相关的基因。
研究结果暗示，所有这些基因变体对现代西欧亚人的进化都有益，但DNA并未解释这些特征为何有益。研究人员在研究中写道，浅肤色色素沉着频率增加，可能反映了在阳光较少地区为增加维生素D合成而产生的选择。但红头发频率上升更难解释。红头发本身可能并无益处，而是携带该特征的基因与更重要的适应性相关联。
研究人员发现，一些特征在不同时期受到正向或负向选择。例如，易患结核病的基因频率在数千年间增加，约3500年前开始下降。同样，易患多发性硬化症的基因频率在约2000年前增加，之后频率下降。阿克巴里说：“这可能反映了环境或选择压力随时间的变化，例如新病原体的出现。”
研究人员已将他们的数据和方法（称为AGES，即“古代基因组选择”）免费公开，以便其他科学家在此基础上开展进一步研究。阿克巴里表示，研究团队现在计划对西欧亚地区以外的群体展开研究，以更好地了解全球人类人口的进化情况。他们已经发布了一项针对东欧亚地区（研究具有东亚血统的人群）研究的预印本，阿克巴里称该研究发现了类似模式。
阿克巴里说：“不同地区可能存在的差异并非是否发生了选择，而是当地环境和文化变化如何塑造了选择，这些因素包括饮食、病原体和气候等。更广泛地推广这种方法，将有助于我们了解不同历史压力如何在不同环境中影响人类生物学。”
（原文标题：Large DNA study reveals natural selection led to more redheads and less male-pattern baldness）